Impactos Sociales

Ventana de oportunidad económica para Panamá

La economía de Panamá ha experimentado un crecimiento explosivo desde que el país recuperó la soberanía del Canal de Panamá en 2000, lo que resultó en una duplicación del ingreso per cápita del país durante la última década. ¹ Esta reducción de la pobreza se debe en gran parte a los agricultores de las zonas rurales que se trasladaron a la ciudad de Panamá para trabajos de mano de obra no calificada en la industria de la construcción. ² Sorprendentemente, la construcción representa el 36% del crecimiento económico de Panamá entre 2005-2015 y el 44% de todo el crecimiento entre 2010-2015. ³ Las oportunidades de trabajo no calificado en la construcción dentro de la ciudad de Panamá brindan, en promedio, un quíntuple de los ingresos en comparación con el trabajo de pesca y agricultura de baja productividad en el que estos trabajadores estaban involucrados anteriormente. ⁴ Sin embargo, el trabajo de construcción no calificado no permite la promoción profesional, ni el desarrollo económico general. Más bien, este empleo a corto plazo de mano de obra no calificada para construir la infraestructura de una economía moderna brinda solo una ventana de oportunidad para que la ciudadanía empobrecida de Panamá se eleve por encima de la pobreza arraigada y endémica de América Central. Pero esa ventana de oportunidad se está cerrando. El crecimiento se está desacelerando y las sanciones comerciales internacionales han reducido los volúmenes comerciales que pasan por la Zona Franca de Colón de Panamá. ⁵

“El desafío clave para Panamá es identificar qué impulsores del crecimiento tomarán el relevo como punta de lanza de la economía una vez que el boom actual ceda”. ⁶

Ahora que la tarea de construir la infraestructura de una economía moderna se ha cumplido en gran medida, el sector de servicios moderno que opera en esa infraestructura exige trabajadores altamente calificados en lugar de trabajadores no calificados. Este cambio en las oportunidades laborales amenaza con hacer retroceder el importante progreso social logrado en Panamá durante las últimas dos décadas. ⁷ Se han realizado numerosos estudios para identificar las vías óptimas para la transición del auge del crecimiento de la construcción a un crecimiento económico sostenible mediante la promoción de actividades económicas más complejas en todas las provincias de Panamá. ⁸ Estos estudios confirman que una economía diversificada es una economía fuerte y que la diversificación se logra aprovechando las capacidades que ya posee la población. ⁹ Un estudio de 2016 sobre la economía de Panamá realizado por el Centro para el Desarrollo Internacional de la Universidad de Harvard analizó la capacidades productivas de cada provincia e identificó la pesca como la actividad de mayor rango para la diversificación industrial en la provincia de Colón, el lugar ideal para la instalación de acuicultura de PanaSea. ¹⁰ Además, la producción de pepinos de mar es, con mucho, la actividad acuícola económicamente más productiva del mundo . ¹¹:

1. Pepino de mar (Badionotus) (peso seco al 7% del peso húmedo): 132 a 358 dólares EE.UU. / kg ¹¹
2. Pepino de mar (Badionotus) (peso de la cosecha en húmedo): 9,24 – 25,06 dólares EE.UU. / kg
3. Cobia: 8,62 $ EE.UU. / Kg ¹²
4. Salmón: 6,90 – 9,97 dólares EE.UU. / kg ¹³
5. Carpa cabezona: 0,60-0,90 USD / kg ¹⁴

Fundamentalmente, la producción de pepinos de mar es ambientalmente regenerativa / restauradora en lugar de destructiva. ¹⁵ Y el trabajo de criadero de pepinos de mar requiere capacitación especializada, lo que permite a los pescadores locales aumentar el valor de su trabajo mediante la capacitación brindada. La oportunidad económica que los criaderos de pepinos de mar a lo largo de la costa caribeña brindarían a las poblaciones pesqueras locales es sustancial y Panamá es el lugar ideal para comenzar. PanaSea será el primer criadero comercial en mar abierto en el hemisferio occidental y actualmente tiene la única concesión en Panamá.

La costa caribeña no desarrollada de América Central ofrece un escenario ideal para la acuicultura de pepinos de mar. Los criaderos de pepinos de mar y las plantas de procesamiento a lo largo de esta costa pueden proporcionar un medio de vida alternativo lucrativo para las comunidades costeras, una mejora muy necesaria para el comercio pesquero de bajo valor existente. Específicamente, un taller internacional que investiga el estado de los pepinos de mar en el Caribe organizado por INFOPESCA en 2014 identificó al pepino de mar de cuatro caras, Isostichopus Badionotus, como “el candidato más prometedor para la acuicultura en el Caribe dado su alto valor de mercado, densidades naturales en la naturaleza y la amplia gama de hábitats que ocupa. Además, su biología reproductiva ya ha sido estudiada y los juveniles criados en criaderos se han producido consistentemente en condiciones controladas en México ” ¹⁶.

El cultivo de pepinos de mar brinda una oportunidad ideal para que las comunidades pesqueras de la costa caribeña salgan de la pobreza de manera sostenible al aumentar el conocimiento pesquero existente de los trabajadores y producir un bien de mayor valor mientras se restaura el ecosistema marino. Y, la provincia de Colón de Panamá es el lugar ideal a lo largo de la costa caribeña para el desarrollo inicial del cultivo de la acuicultura del pepino de mar.

1-3, 5-7 – Panama beyond the Canal: Using technological proximities to identify opportunities for productive diversification, Page 2, October 2016 (Revised March 2017), https://growthlab.cid.harvard.edu/files/growthlab/files/panama_complexity_wp_324.pdf

4 – Appraising the Economic Potential of Panama: Policy Recommendations for Sustainable and Inclusive Growth, Page 11, May 2017, https://growthlab.cid.harvard.edu/files/growthlab/files/panama_policy_wp_334.pdf

8-9 – Appraising the Economic Potential of Panama: Policy Recommendations for Sustainable and Inclusive Growth, Page 11, May 2017, https://growthlab.cid.harvard.edu/files/growthlab/files/panama_policy_wp_334.pdf; Special Economic Zones in Panama: A Critical Assessment, October 2016 (Revised January 2017), https://www.researchgate.net/publication/309351859_Special_Economic_Zones_in_Panama_A_Critical_Assessment

10 – Panama beyond the Canal: Using technological proximities to identify opportunities for productive diversification, Pages 49-54, October 2016 (Revised March 2017), https://growthlab.cid.harvard.edu/files/growthlab/files/panama_complexity_wp_324.pdf

11 – Market price trends of Latin American and Caribbean sea cucumbers Inform fisheries management, December 2017, https://www.researchgate.net/publication/321775896_Market_price_trends_of_Latin_American_and_Caribbean_sea_cucumbers_inform_fisheries_management

12 – Economic analysis of cobia (Rachycentron canadum) cage culture in large-and small-scale production systems in Brazil, September 2015, https://link.springer.com/article/10.1007/s10499-015-9951-2

13 – Price volatility continues to affect farmed salmon sector as new records are breached once again, October 2018, http://www.fao.org/in-action/globefish/market-reports/resource-detail/en/c/1156020/

14 – Cultured Aquatic Species Information Programme, January 2004, http://www.fao.org/fishery/collection/cultured-species/en

15 – These Bizarre Sea Creatures May Help Save Coral Reefs—If They Survive, February 2018, https://news.nationalgeographic.com/2018/02/wildlife-watch-sea-cucumbers-illegal-wildlife-trade-coral-reefs/

16 – Global sea cucumber fisheries and aquaculture FAO’s inputs over the past few years, March 2015, https://www.researchgate.net/publication/276328588_Global_sea_cucumber_fisheries_and_aquaculture_FAO’s_inputs_over_the_past_few_years